"Ao escolher Robert Louis Stevenson como protagonista, Alberto Manguel revela um mistério literário de assassinato no Pacífico Sul que ecoa Joseph Conrad, AS Byatt, e os fundamentos psicológicos do próprio trabalho de Stevenson". Robert Louis Stevenson se acostumou às cores intensas e à umidade intensa de Samoa, além da sensualidade desinibida de seu povo. No entanto, seus pensamentos voltam nostálgicamente para sua cidade natal, Edimburgo, depois de um encontro casual com o recém-chegado missionário escocês, o Sr. Baker, cujos invectivos religiosos desafiam o afrouxamento do código moral de Stevenson. E quando uma jovem samoana é estuprada e brutalmente assassinada - alguém por quem Stevenson anseia em particular - a ilha outrora idílica entra em erupção em uma insurgência mal controlada.
Título Original: Stevenson Beneath the Palmtrees
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Ano de Edição: 2003
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Avaliação interna (1 a 5): 3
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Com a mulher, dois enteados e a mãe, Stevenson habita uma casa em que móveis e objetos reproduzem o bem-estar britânico. Os livros se distribuem pelas estantes; dão à paisagem doméstica a intimidade de uma casa onde há leitores. Aquela é também a casa de um escritor. Em seu escritório, Stevenson molha a pena no tinteiro de prata e pode preencher folhas e folhas sem rasuras - o mundo inteiro está em silêncio; o escritor ouve apenas o que deseja sua imaginação. Do lado de fora da casa e da mente que escreve, há o sol, o flamboiaiã e a nudez das mulheres. Em Samoa, a vida toda parece acontecer ao ar livre. Nem as histórias ficam guardadas nos livros - circulam de boca em boca, de uma geração à outra. E os samoanos não conhecem a ficção - consideram que toda história conta um fato. Um dia, apenas com o olhar, ele deseja apaixonadamente o que está do lado de fora - uma adolescente que, enfeitada com gardênias, dança ao som dos tambores. Recatado, transforma o desejo em literatura; a palavra escrita o protege de querer transformar o desejo em ato. Mas haverá um crime - e os samoanos vão atribuí-lo 'ao contador de histórias'. A Tusitala, como o escritor é conhecido. A partir desse momento, tomam forma as tensões entre o recato e a desinibição, entre o pecado e a simplicidade, entre fato e ficção, entre um modo europeu de se instalar na ilha e o modo nativo de estar ali desde sempre.
